今人说起庐山别墅，一般是指19世纪末开始西人所建的别墅。据史料记载，庐山上第一幢西人别墅是1870年前后由法国传教士兴建的，位于庐山北麓的莲花洞附近。

    海拔千米的牯岭的第一栋西式别墅，是英国传教士1895年强占长冲山谷为租界后兴建的。自此，在与不列颠群岛潮湿、多云的气候相近的庐山，像抹了菌种那样，欧式别墅一栋接一栋地“长”了出来。英、美、俄、法等国的牧师、商人，纷纷来庐山建屋避暑。一般而言，在山顶营造房屋要比平地困难许多，不仅取材不易，而且山巅风大雨急，建筑结构可能瞬间即为急流冲刷或狂飙席卷以去。但是，牯岭一带的地形、地质、地貌，适宜于建筑和居住，因此，一座山中城市就在庐山顶峰的北端出现了。

    芦林俄租界、猴子岭美租界，“华界”——西谷的西半部、橄榄山、小天池、女儿城，以及太乙村……渐渐形成了由东谷辐射的以欧式别墅为主流的“建筑文化圈”。庐山在20世纪20年代，已有美、英、德、瑞典、意大利、挪威、奥地利、俄、芬兰、法、葡萄牙、加拿大、日、澳大利亚、瑞士、捷克、丹麦、爱尔兰、中国等20个国家样式的别墅800余栋。这些建筑成为庐山人文景观的重要组成部分，堪称“万国别墅博览馆”。1996年，经国务院批准：“庐山会议”旧址及别墅群，列为全国重点文物保护单位。正式对其历史价值和文化品位的评定，为庐山名人别墅戴上了桂冠。

    据庐山土地房地产部门对全山别墅的详细调查摸底，庐山现存别墅总数为636 幢，总建筑面积为174653.57平方米，有16个国家的建筑风格。其中，中式259幢、美式185幢、英式125幢、德式17幢、瑞典式12幢、日本式11幢、法式7幢、芬兰式3幢、挪威式3幢，还有丹麦、加拿大、俄罗斯、葡萄牙、澳大利亚、瑞士和国际式（多种建筑风格融合）别墅，其中名人别墅有 300余幢。